Un’importante opportunità offerta ai giovani per imparare, crescere, sbocciare senza essere costretti ad emigrare, nonché una dichiarazione d’amore per il luogo in cui si è nati, spesso bistrattato quando avrebbe – e ha – gli argomenti per cambiare la propria narrazione. È quanto ha preso forma dalla visione di Michele Lastella, attore, regista, produttore e docente di recitazione, nato a Cerignola, da cui è partito molti anni fa per inseguire e coronare un sogno: quella strada lo ha condotto ad insegnare nella prestigiosa ‘New York Film Academy’, primo italiano a ricoprire questo incarico. Lastella non ha mai dimenticato Cerignola, trasformando un’utopia in realtà attraverso ‘The Star is You Academy’, l’accademia di recitazione cinematografica che egli ha fondato, con sede principale nella città ofantina. Questa scuola adotta un metodo formativo che mira a elevare il talento degli allievi a livello professionale, giungendo alla realizzazione di un film a conclusione dell’anno accademico.
«Con Cerignola c’è un cordone ombelicale che non si è mai spezzato e che mai si spezzerà – afferma Lastella, che abbiamo recentemente incontrato, a lanotiziaweb.it -. Il mio punto di partenza tuttavia non è solo questa città, ma la Puglia e un po’ tutto il Sud Italia, un grande ambiente che al suo interno ha tante cose in comune. Una parola chiave in questo senso è ‘provinciale’: un termine che con i nostri ragazzi uso spesso per dar loro l’idea di quell’atteggiamento con cui ci si dà addosso da soli, anziché impegnarsi per mettere in risalto tutto quello che di bello c’è». L’obiettivo principale è quello di fornire ai giovanissimi un’occasione che, altrimenti, sarebbero costretti a cercarsi lontano da casa: «Da cerignolano sono orgoglioso di aver creato un metodo di recitazione da insegnare agli americani, quando solitamente avviene il contrario: gli americani insegnano agli italiani, anche a fior fior di attori. Qui a Cerignola, con la mia accademia, diamo una grande occasione ai ragazzi del territorio, perché ci si può evolvere anche restando su questo territorio».
Il primo prodotto dell’accademia di Michele Lastella è stato “Il Grande Piano delle Fosse”, la cui anteprima degli scorsi 4 e 5 giugno presso l’IISS ‘Giuseppe Pavoncelli’ di Cerignola ha fatto registrare un notevole consenso. Si tratta anche del primo lungometraggio girato nel Comune del Basso Tavoliere a quasi settant’anni da “Gambe d’oro”, film che ha visto protagonista l’amato ‘Principe della risata’ Totò: «È un lungometraggio, del genere crime, la cui idea è nata circa una quindicina di anni fa: dai preoccupanti dati sui casi di tumore in città e dai diversi messaggi di persone che mi hanno chiesto di fare qualcosa per parlarne. Inoltre, il Piano delle Fosse è proprio il simbolo di ciò che di bello questa città possiede, ma che non si valorizza come si deve», spiega il regista, che si è subito rimesso all’opera per un secondo lungometraggio – “Invluencers”, una commedia in cui si fa satira su certe dinamiche del mondo dei social – e preparando il cantiere per un terzo (“Porta i valori”, film in cui si inverte il paradigma narrativo della città, partendo dai casi di cronaca). «Uno dei passaggi più belli del nostro lavoro – confessa – è vedere, con i ragazzi, messi assieme tutti i pezzi del mosaico del film per cui ci siamo impegnati: il momento in cui la nostra storia prende finalmente forma».
La realizzazione di questi progetti non avrebbe avuto luogo se Michele Lastella non si fosse avvalso di una squadra efficiente, dinamica e affiatata composta da: Donatella e Francesca Prudente, responsabili delle relazioni con gli attori; Roberta Romano, responsabile operativa in Puglia dell’Accademia; Tonia Rossignuolo, responsabile delle pubbliche relazioni e ambassador dell’Accademia sui social; Bruno Uggiani, responsabile della didattica educativa. «Non posso che ringraziare l’Accademia perché in questi due anni mi ha prima formato e poi dato l’opportunità di diventare istruttore – racconta Uggiani -. In tutto questo tempo, sono cresciuto assieme ai ragazzi. È grande la felicità di portare loro qualcosa di nuovo che, a parte teatro e danza che sono certamente importantissime, qui non c’era. Quello su cui puntiamo è insegnargli a saper comunicare, a saper stare con gli altri, a saper trasmettere. Siamo nell’era in cui nella vita reale si comunica come sui social, con poche parole, frasi brevi e un’emoticon. La nostra missione è far capire loro che la comunicazione vera non è affatto questa, è ben altro». «È stata una grande emozione quando le ragazze con cui ho fatto il corso sono venute tutte assieme ad abbracciarmi – testimonia Tonia Rossignuolo -. Michele ha messo su questa realtà che deve rappresentare un input per Cerignola. Bisogna che se ne parli, soprattutto a livello sociale, per dare quell’opportunità alla nostra gioventù, che è la nostra principale ricchezza, affinché non si perda».
Il progetto posto in essere con ‘The Star is You Academy’ si poggia su due pilastri. Il primo è quello di dare a questa comunità un’occasione che si presenta come più unica che rara: «Corsi che in giro per il mondo costano fra i 50mila e i 60 mila dollari, noi li offriamo a 50 euro al mese – spiega Lastella -. Non solo non ci guadagniamo, ma ognuno di noi ci mette qualcosa. Non prendiamo finanziamenti pubblici, perché spesso accade che quando cambia un’Amministrazione le scuole poi rischino di chiudere. Noi rispettiamo tutti gli schieramenti politici, ma vogliamo essere indipendenti». Il secondo pilastro di questa missione è la ferma volontà di credere nelle potenzialità del territorio: «Smettiamola di non credere in noi stessi, di sminuirci rispetto agli altri – esorta il regista -. Penso a Totò e ai fratelli De Filippo, che sono partiti dai loro rioni senza mai dimenticarli, diventando, anzi, qualcosa di più grande proprio grazie ad essi. Cerignola ha una ricchezza incredibile a livello cinematografico, teatrale, di scrittura, che va assolutamente coltivata. Anche noi abbiamo delle maschere che possono appartenere alla commedia. Questa città va setacciata affinché dal fango vengano fuori i diamanti grezzi».
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