L’Europa League, nonostante non abbia il blasone della ben più importante Champions, mantiene comunque una certa dose di fascino e attenzione a livello mediatico. Si tratta infatti di una competizione molto divertente, in cui spesso anche le squadre maggiormente favorite possono lasciare punti preziosi o subire eliminazioni clamorose. Attualmente, l’edizione 2025/2026 è entrata già nel vivo, con la fase a eliminazione diretta che sta generando una scrematura importante. Secondo le quote vincente europa league di Betsson sembra che la favorita sia il Porto, ma anche Betis, Bologna e Aston Villa vengono considerate come potenziali vincitrici della coppa. Nell’arco della competizione, tantissimi calciatori hanno saputo incidere, scrivendo il loro nome nella storia dell’Europa League. In termini di presenze generali, ecco dunque i calciatori che hanno partecipato a più partite all’interno della kermesse, da quando il format non è più Coppa UEFA.
3) Rui Patrício e Matheus, due percorsi diversi per lo stesso traguardo
Il terzo posto della classifica non ha un solo volto, ma due. Rui Patrício e Matheus, entrambi estremi difensori, condividono infatti lo stesso numero di presenze, 69, a testimonianza di carriere diverse ma accomunate da una straordinaria continuità nel torneo. Rui Patrício, recentemente ritiratosi dal calcio giocato, ha costruito gran parte del suo percorso europeo tra Sporting Lisbona, Wolverhampton e Roma, incarnando il prototipo del portiere affidabile nelle notti internazionali. La sua esperienza e la sua capacità di gestire i momenti decisivi lo hanno reso una presenza costante nelle competizioni UEFA, con l’Europa League che spesso lo ha visto protagonista fino alle fasi più avanzate. Diverso ma altrettanto significativo il cammino di Matheus, storico portiere del Braga. La sua presenza in questa classifica è la dimostrazione di quanto anche club meno sotto i riflettori rispetto alle grandi potenze europee possano costruire cicli solidi e duraturi nella competizione. Matheus è diventato nel tempo un simbolo del club portoghese, accumulando presenze grazie a una partecipazione frequente e a una centralità tecnica mai in discussione.
2) Bryan Cristante, la continuità italiana nella competizione
Al secondo posto si inserisce Bryan Cristante con 70 presenze, primo tra i giocatori di movimento nella graduatoria. Il centrocampista italiano ha costruito il suo record attraversando diverse realtà europee, ma è soprattutto con la Roma che ha consolidato il suo ruolo nella competizione. Cristante rappresenta una figura tatticamente preziosa: non è il giocatore più appariscente, ma è uno di quelli che garantiscono equilibrio e solidità. Proprio queste caratteristiche gli hanno permesso di essere un punto fermo nelle campagne europee della sua squadra, accumulando presenze con una regolarità impressionante. La sua posizione in classifica racconta anche il percorso recente dei club italiani in Europa League, tornati a essere protagonisti nelle ultime stagioni. La Roma, in particolare, ha trovato nella competizione un terreno fertile, arrivando fino in fondo e mantenendo una presenza costante nelle fasi avanzate. In questo contesto, Cristante è diventato uno dei volti più rappresentativi di questa continuità.
1) Dries Mertens, il simbolo dell’Europa League moderna
In cima alla classifica c’è Dries Mertens, leader assoluto con 73 presenze. Il suo primato rappresenta al meglio lo spirito dell’Europa League contemporanea: un torneo che premia la continuità e la capacità di essere protagonisti per lunghi cicli. Gran parte delle sue presenze è arrivata con la maglia del Napoli, squadra che negli ultimi anni ha frequentato con costanza la competizione, spesso partendo tra le favorite. Mertens è stato uno degli uomini chiave di questo percorso, non solo per i gol ma anche per la capacità di incidere nelle partite europee con qualità e intelligenza tattica. A differenza di altri giocatori presenti in questa classifica, Mertens ha un profilo più offensivo, il che rende il suo record ancora più significativo. Essere un attaccante e mantenere una presenza così costante significa riuscire ad adattarsi a contesti diversi, cambi di allenatori e variazioni tattiche, restando sempre rilevante. Il suo primo posto non è soltanto una questione numerica, ma anche simbolica. Mertens rappresenta una generazione di giocatori che ha contribuito a definire l’identità dell’Europa League moderna, trasformandola in una competizione sempre più competitiva e seguita.
