Il primo turno playoff assegna all’Audace Cerignola la trasferta a Crotone, con il match in programma domani sera. Nell’ultima giornata della regular season, i ragazzi di Vincenzo Maiuri hanno rimontato due volte il Benevento, concludendo così al nono posto a quota 54 punti. La doppietta del ritrovato Gambale (al rientro dopo la squalifica) ha consentito di spezzare la serie negativa di cinque sconfitte consecutive lontano da casa, anche se d’altro canto ha portato a cinque le gare senza bottino pieno per i gialloblù. La quarta partecipazione consecutiva alla fase promozione altro momento storico per la squadra ofantina, andata ben oltre l’obiettivo minimo stagionale della salvezza, ora con la recondita voglia di recitare un ruolo da mina vagante. Per la prima volta però, l’avvio della postseason avviene in esterna e, in ragione del peggior piazzamento, l’Audace ha a disposizione solo la vittoria allo scopo di avanzare al secondo turno di girone. Servirà una impresa nei novanta minuti (non sono previsti supplementari, in caso di parità passerà la compagine ospitante), su un campo tradizionalmente ostico per chiunque e non prodigo di eccessive soddisfazioni per le ‘cicogne’, poco più di un mese fa battute 3-1 dai calabresi. Tuttavia, l’aspirazione è di giocarsela al meglio delle proprie possibilità: ardore, grinta e forte motivazione saranno indispensabili per provare il colpaccio o, nella peggiore delle ipotesi, uscire senza rimpianto alcuno.
Evitate le tagliole delle diffide a Cretella e Gasbarro fra gli altri, il Cerignola si presenterà con la migliore formazione: fuori causa ancora capitan Martinelli, indisponibile al pari di Parlato, Alessandro Russo, Labranca. Todisco e Russo agiranno sulle corsie laterali, in attacco D’Orazio la solita spalla di Gambale.
Il Crotone ha concluso il campionato in sesta piazza, accumulando 61 punti con uno score complessivo di diciotto vittorie, sette pareggi e tredici sconfitte. I pitagorici sono reduci dal pesante scivolone interno nell’ultima giornata occorso col Latina (2-5), in un confronto comunque ininfluente per la graduatoria, data la certezza della casella da occupare. I rossoblù hanno chiuso con il secondo miglior reparto avanzato del raggruppamento, 59 reti a segno e Gomez miglior marcatore con sedici centri, terzo fra i cannonieri. Il team allenato da Longo nella stagione ha avuto un curioso rendimento interno: undici successi, un solo pareggio e sette sconfitte, a testimonianza di quanto gli ‘squali’ non speculino sul risultato e cerchino sempre di prevalere sugli avversari, attraverso proposta e bel gioco. Nessuna assenza rilevante per il Crotone, che si disporrà nel suo abituale 4-3-3 e con la possibilità di immettere uomini capaci di modificare gli esiti in corso d’opera. Proprio Gomez guiderà il trio offensivo, con Piovanello e Zunno ai suoi fianchi.
Un successo a testa nei due precedenti in campionato: andata favorevole ai cerignolani (2-0, Gambale e Cretella), del recente ritorno si è già detto. Calcio d’inizio allo stadio “Scida” alle ore 20, con la direzione arbitrale affidata al sig. Vingo, della sezione di Pisa. Altra curiosità, nei playoff torna ad utilizzarsi la Var e non più l’FVS, come nella stagione regolare: dunque, nessuna chiamata per revisione può essere effettuata dagli allenatori ma episodi dubbi verranno analizzati dalla stesso assortimento dei giudici di gara.
