Il sogno è svanito: nella finale europea disputata a Kiev, la Spagna travolge 4-0 l’Italia e si aggiudica il terzo trofeo internazionale consecutivo, che si aggiunge agli Europei 2008 ed ai Mondiali 2010. Nulla da obiettare sul trionfo dei rossi iberici, i quali hanno dimostrato (una volta di più) la loro maestria tecnica e tattica dominando il gioco fin dalle prime battute; i nostri molto spenti atleticamente e non in grado di opporsi al classico possesso palla da capogiro spagnolo. La squadra di Del Bosque parte dubito più determinata e fresca atleticamente: Fabregas scocca un tiro che sibila sulla traversa ed al 14’ lo stesso giocatore del Barcellona salta netto Chielllini e serve un assist perfetto per la testa di Silva. L’Italia accusa il colpo, poi si fa vedere dalle parti di Casillas con due conclusioni di Cassano, ma nuova doccia fredda sul finire del tempo con il raddoppio di Jordi Alba, bravo a sfruttare un geniale passaggio di Xavi e a battere Buffon con la difesa azzurra scoperta. Ad inizio ripresa, Prandelli (dopo l’inserimento di Balzaretti per Chiellini) getta nella mischia Di Natale: sono dell’attaccante dell’Udinese i due sussulti in avvio, particolarmente nel doppio tentativo disinnescato dal portiere spagnolo che poteva riaprire la gara. Fuori anche Montolivo per Thiago Motta, la cui partita dura solo 5’ perché abbandona il campo per infortunio, lasciando i suoi in dieci per i tre cambi già effettuati. Il sipario scende così sull’incontro: Spagna ad amministrare il vantaggio ed Italia impossibilitata ad offendere ed in debito d’ossigeno; le “furie rosse” trovano tempo e modo di regalarsi altre due gioie in quattro minuti, firmate da Torres e Mata, fissando il punteggio sul 4-0.
Una lezione di calcio quella data dai padroni attuali del calcio mondiale, che lascia molto amaro in bocca e qualche motivo di grande insoddisfazione. Gli azzurri nel primo tempo, pur nell’evidente difficoltà fisica, hanno tenuto sostanzialmente botta, puniti da una Spagna estremamente cinica; lasciano qualche dubbio anche le scelte del ct Prandelli, sia iniziali (Chiellini non al meglio, forse andava confermato Balzaretti) che a partita in corso (l’avvicendamento di Motta, al quale poteva essere preferito Diamanti per tentare di rimettere in sesto i giochi, per quanto possibile). Comunque sia, resta un grande Europeo quello giocato dall’Italia, che cancella la magra figura sudafricana, restituendo alla nazionale una parvenza di gruppo e di gioco: la finale raggiunta è stato un obiettivo forse insperato, ma guadagnato nell’arco della manifestazione. Una base da cui ripartire c’è, bisogna innestare ora con alcuni giovani di talento la squadra per qualificarsi ai Mondiali del Brasile, tra due anni. Una considerazione sulla Spagna: il suo sistema di gioco potrà irretire, sembrare snervante, eppure da quattro anni Iniesta e compagni dominano la scena: merito di una difesa granitica ed un centrocampo di qualità e sostanza sopraffine, il meglio oggi in circolazione. I più forti sono loro al momento, l’Italia ci ha provato, ma è rimasta incornata dai tori rossi.
Il calcio non è una scienza esatta, è risaputo: non sempre chi merita ed è migliore dell’avversario vince e tale considerazione si è fatta strada ieri, nella semifinale dell’Europeo tra Italia ed Inghilterra. Gli dei del pallone però hanno voluto premiare gli azzurri, che hanno dominato in lungo e in largo Terry e compagni -catenacciari come non mai- riuscendo a prevalere soltanto alla lotteria dei calci di rigore. Una partita subito intensa, con il palo clamoroso di De Rossi e la parata tutta istinto di Buffon su Johnson; Italia sempre al comando delle operazioni, nonostante una difesa compatta ed arcigna dei “leoni” bianchi, fioccano occasioni con Balotelli che ha però le polveri bagnate. Il copione non cambia nella ripresa ed anche nei supplementari, ma gli uomini di Prandelli non sfondano, colpendo un altro legno con Diamanti e vedendosi annullare una rete per fuorigioco millimetrico di Nocerino.
“cucchiaio”, beffa il portiere Hart e da lì la ruota gira a favore dell’Italia: traversa di Young, Nocerino gol e Buffon intercetta il tiro di Cole ed infine Diamanti spiazza il numero uno inglese regalando la semifinale. Una prova di grande carattere e di qualità quella offerta dai nostri giocatori ieri, sempre concentrati ed in palla: sarebbe stato un delitto uscire dopo una tale prestazione. Tuttavia, le note stonate giungono da qualche infortunio e da una sterilità offensiva che non ha permesso di chiudere (e con scarto importante) la contesa anche entro i classici novanta minuti. Il ct Prandelli soddisfatto: «Grande partita, ci abbiamo messo il cuore, il carattere e le idee. Metto l’accento sullo spirito del gruppo: contro una grande squadra siamo stati bravi a non farli ripartire». Adesso, il prossimo scoglio è la Germania in semifinale: giovedì 28 la classica del calcio mondiale aprirà un nuovo capitolo. La storia insegna che nelle grandi competizioni abbiamo sempre sbarrato la strada ai tedeschi, ancora scottati dal ko in semifinale, sei anni fa, nel Mondiale giocato in casa. La formazione di Loew è davvero temibile e parte favorita, ma lo spirito di sacrificio e la voglia di combattere saranno le carte da giocare per gli azzurri, potendo contare su un morale molto cresciuto in seguito al passaggio del turno di ieri sera. Dopo il punto più basso della sua storia in Sudafrica, l’Italia del pallone è fra le prime quattro in Europa: un buon segnale per il movimento calcistico nostrano; d’ora in poi però, non si escludono ulteriori soddisfazioni.